마라의 유혹과 부처의 자세

수행의 출발

당시 29세였던 싯다르타는 가장 먼저 금욕적인 삶을 가르치는 한 스승을 찾아갔다. 아르아카 칼라마라는 지도자는 아무것도 없는 상태를 경험하는 명상을 가르쳐 주었다. 고타마는 이 방법을 연습했고 빠르게 달성했습니다. 아르아카 칼라마는 싯다르타를 그와 동등한 스승으로 추켜세웠다. 그러나 싯다르타는 이러한 가르침이 궁극적인 각성으로 이어지지 않는다고 결론짓고 더 나은 가르침을 찾아 다른 금욕적인 지도자인 우드라카 라마푸트라를 찾아갔다. 우드라카 라마푸트라는 더 높은 경지의 명상을 가르쳐 주었는데, 하지만 결국에는 이러한 가르침도 부질없는 것으로 여기고 다른 가르침을 찾아 떠나게 되었다. 싯다르타는 정신적 동요를 진정시키고, 완벽한 지식과 직접적인 성취를 찾고 있었지만, 싯다르타를 가르친 선생님들은 그들이 그것을 발견했다고 착각하고 있다고 생각했다. 그들은 오직 조건이 없는 상태, 즉 그들이 살고 있는 세상과 자신의 영혼과의 어떠한 사색적인 동일시를 찾고 있지는 않았던 것이다. 오직 정신만을 강조하며, 단순히 금욕을 통해, 이를 성취하려고 하였다. 결국 싯다르타는 보드가야 근처의 우루벨라 동쪽으로 가서, 그곳에서 하나의 좋은 장소를 발견했다. 그곳은 편안해 보였기 때문에, 싯다르타는 오랫동안 명상에 잠기기에 충분한 장소라고 생각했다. 싯다르타는 그곳에서 무아지경을 유도하기 위해 숨을 참는 연습을 했고, 이를 단념하지 않았다. 심한 두통을 겪으면서 싯다르타는 단식을 했는데, 결국 그는 완전히 수척해져 점점 말라가고 있었다. 그때 싯다르타는 다섯 명의 금욕가들과 함께 수행을 했는데, 고된 수행으로 인해 다섯 명의 금욕가들은 하나둘씩 자리를 떠났다. 그리고 모든 금욕가들이 탈퇴를 한 후 6년째 되는 해까지 이 고통스러운 과정을 계속했지만, 여전히 싯다르타를 완전한 해방으로 이끌지 않았다는 것을 깨닫고, 다양한 형태의 금욕적인 실천을 그만두게 되었다.

생각의 전환

결국 시타르타는 다른 방법을 시도해야겠다고 생각했다. 그는 어린 시절에 있었던 일을 떠올렸다. 아버지가 왕실의 쟁기질 의식을 행하고 있을 때, 그늘진 나무 밑에 앉아 있을 당시 싯다르타는 첫 번째 댜나라는 유쾌하고 즐거운 명상에 들어간 적이 있었다. 신체 내부의 감각에 대해 황홀한 감정을 느끼는 것인데, 그러나 싯다르타는 지금 몸이 너무 수척해져 있다는 것을 깨달았다. 그가 어린 시절 느꼈던 행복한 집중력을 되찾거나 자유로운 통찰력을 얻을 수 있을 정도로 수행하기에는 지금 몸이 너무 약해진 것이다. 한 전설에 따르면, 싯다르타가 어떤 한 신성한 나무 아래에 앉았다고 말한다. 수자타라는 이름의 여인이 있었는데, 싯다르타를 보고, 그녀가 만약 싯다르타의 영험으로 아들을 낳으면 매년 이 나무에 제물을 바치겠다고 맹세했다. 그런데 소원이 이루어지자 수자타는 멋진 식사를 싯다르타에게 대접하려고 준비를 했다. 수자타는 싯다르타에게 쌀과 보리죽을 가져갔는데, 우연히 다섯 명의 금욕자들이 그 모습을 보고, 싯다르타가 지금 수행을 풍족한 상황에서 하고 있다고 말하면서 혐오감을 표시했다. 그러나 싯다르타는 육체를 벗어나, 진정한 정신적 해방을 얻으려 한다는 것을 스스로 깨닫고서는 그들의 그러한 비난에 마음이 흔들리지 않았다. 싯다르타는 마침내 몸과 마음의 관계를 이해하기 위해서는 분별력 발달에 필요한 건강한 몸이 최우선이라는 사실을 인식했다. 그렇게, 싯다르타는 깨달음을 향한 길에 첫발을 내디딘 것이다. 이러한 경험은 나중에 싯다르타가 가르친 교리의 중심적인 핵심이 되었다.